Kulturbyen Bergen har mistet en kraft

Arild Brakstad var utdannet fra UIB innenfor Kultur & Samfunnsvitenskap og Arbeids- og organisasjonspsykologi samt naturvitenskap og filosofi. Han var en viktig kunstner i Bergen og Norge, med en enorm skaperkraft og omsorg for sine medmennesker. For Arild var det viktig at kunsten som formidles skulle ha både slagkraft og noe å melde. Hans høye standarder og umiddelbare ærlighet var egenskaper vi alle satte stor pris på. Produksjonene og samtalene hans var preget av en original blanding av alvor og humor og uendelig kreativitet. I 2010 satt han seg på bussen fra Arna til Bergen med en papirbunke under armen, banket på døren til Den Nationale Scene og leverte fra seg sitt aller første manuskript, Svartediket - verdens første black metal-musikal. Resultatet ble et samarbeid med Den Nationale Scene og Festspillene i Bergen og utsolgte forestillinger med tilreisende publikum fra hele verden. På den måten skrev han seg inn i den internasjonale kunst- og kulturhistorien, samtidig som han fikk satt Den Nationale Scene på verdenskartet. Høsten 2010 fikk Arild Brakstad og Irene Nygårsvik et oppdrag fra kunstner Gitte Sætre. Gjennom utforskende dialoger utviklet de edutainmentforestillingen Nattseilas - møtet med sjelens mørke netter. Dette var starten på Arilds arbeid med forestillinger knyttet til psykisk helse. Senere skapte Arild Det Sorte Gullet, en selvbiografisk forestilling med et unikt innblikk i hvordan angst og tvangstanker kan overmanne ens liv og om hvordan skapende kraft kan omfavne selv de mørkeste tanker og følelser. Det Sorte Gulletble etter hvert et begrep etter over 300 visninger rundt om i landet. Det Sorte Gullet er per i dag en av Norges mest viste forestillinger om og for psykisk helse, og slik skapte Arild et fellesskap rundt psykisk helse gjennom scenekunst. Det Sorte Gullet var starten på Arilds karriere som skuespiller. Over flere år medvirket han i flere ledende roller i samarbeid med Open Window Theatre, Fyllingsdalen Teater og Musikaljentene. Arild samarbeidet også med dansekunstnere, blant annet Kristine Nilsen Oma. Sammen skapte de scenekunstduetten Kissing Knees. I tillegg var Arild en aktiv komiker, med særlig interesse for Speakers Corner på Cornerteateret, samtidig som han var å se i ulike roller på TV-skjermen, mens hans dype stemme kan høres i flere nye lydbøker. I 2015 laget NRK programmet Ut i naturen hvor seerne kunne følge Brakstad til Falketind i Jotunheimen og høre om hvordan han besteg Norges 60 høyeste fjell i ungdommen, som en del av sin egen reise med mentale utfordringer. I 2019 var det klart for premiere på Fish to Mars - a metal science opera, en forestilling om klimaendring og vår plass i universet, som Arild skrev i samarbeid med Karin Pittman. Stykket tiltrakk seg et stort publikum, inkludert fagpersoner innen norsk drama, musikk og forskning. Premieren på Akvariet i Bergen ble etterfulgt av forestilling på Cornerteateret i forbindelse med Norwegian Fringe Festival, hvor den stakk av med festivalens People’s Choice Award og invitasjoner fra europeiske festivaler. Den siste forestillingen åpnet Universitetet i Bergens klimakonferanse måneden før pandemien lukket verden ned i 2020. Et av Arilds siste kunstneriske sprell var å skape Pappskallene Teaterkompani, hvor han samtidig debuterte som regissør med forestillingen Mobilen. Forestillingen hadde premiere på Helgeseter Barnefestival i 2023. Arild vil bli husket for sin kunst, humor, ærlighet, skråblikk på samfunnet, sin gode og herlige latter, og ikke minst for hans kraft i samvær med andre mennesker. Arild elsket kunst og kunstnere. Men mest av alt elsket han sin datter, Astrid. Det var ingen kunst i verden som var mer for ham enn akkurat henne.

Våre tanker går til Arilds nærmeste familie og venner. Hvil deg nå, kjære Arild. Latteren og kjærligheten du delte vil for alltid være med oss.